En éstos momentos , se está tomando conciencia de la cantidad de bolsas de plástico sintético que utilizamos, que no son biodegradables, (es decir que los microorganismos no pueden romper las uniones químicas de las macromoléculas que los forman- en su mayoría derivados del petróleo- como polietileno, polipropileno, policloruro de vinilo,poliamidas, etc), y que al desecharlas diariamente en grandes cantidades contaminamos el medio ambiente.
Además, se está legislando para que paulatinamente se vayan cambiando en supermercados y comercios por bolsas de papel y ,hoy por hoy, en algunos comercios como panaderías, se están vendiendo bolsas muy económicas de un material fuerte y durable y con un aprovechamiento mucho mayor que las de plástico no biodegradable.
Por eso,resulta importante definir qué son los bioplásticos, que nos van a ayudar en este cambio y cuáles son las aplicaciones de los mismos a futuro.
Para entender de qué se tratan estos productos,vamos a definir qué son.
Bioplásticos: son materiales fabricados a partir de recursos renovables(ej. almidón,celulosa,melazas,etc.) y también de sintéticos fabricados a partir de petróleo, que son biodegradables(ej. la policaprolactona).Esta clasificación incluye las mezclas de ambos tipos, tal como las de almidón y policaprolactona,ya comercializadas en el primer mundo.
La mayor parte de la materia prima para la producción de bioplásticos proviene de los residuos agrícolas.Para la obtención del almidón se utiliza maíz ,otros cereales y papa.Los carbohidratos de estas fuentes se utilizan para la producción de plásticos biodegradables.También pueden obtenerse a partir de subproductos de la elaboración de alimentos, como por ej. el suero de leche.
Los envases y embalajes ecológicos compostables se pueden encontrar hoy en numerosos supermercados de toda Europa.
Tienen un gran potencial a futuro por su evidente aporte ecológico y por el aprovechamiento de recursos naturales renovables
Con respecto a los precios,dado que los plásticos sintéticos convencionales han ido aumentando , algunos bioplásticos ya han alcanzado competitividad en costos.
Optimizando los procesos de fabricación y mejorando la relación costo-producción, el futuro de los bioplásticos a largo plazo,sería promisorio.Es por eso que muchas empresas han comenzado a invertir en la fabricación de estos materiales.
Aplicaciones:
-Films para envasar productos frescos de PLA( Acido poliláctico)
-Botellas de PLA, para agua mineral y productos lácteos.
-Vajilla descartable de PLA.
-Films de celulosa modificada para envasar dulces, chocolates,y productos de panadería.
-Films de Ecoflex(Basif) (poliésteres biodegradables) para bolsas de residuos orgánicos.,se los puede biorientar para obtener films stretch, similares a los usados en nuestros hogares para envolver alimentos.
-Bandejas de polimero sobre la base de almidón de maíz,solubles en agua, utilizadas para bombones de chocolate y galletitas,etc.
